بحر آرال

بحر أرال ( بالكازاخية :Арал Теңіз، بالتركمانية:Orol Dengizi ) هو بحر داخلي يقع في آسيا الوسطى بين أوزبكستان جنوبا وكازاخستان شمالا ويحتل أخفض أجزاء حوض طوران الواسع، عرفه جغرافيوا العرب ببحر خوارزم وأطلق عليه الروس في القرن السابع عشر اسم البحر الأزرق.
كانت مساحته تغطي 68,000 كم2. أقصى عمق فيه 68 م ويبلغ طوله من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي 428 كم وعرضه الموازي لخط العرض الشمالي 45 درجة يبلغ 284 كم. ويعد رابع أكبر بحر في العالم تفصله هضبة أوست أورت وتتصل به صحاري قيزيل قوم وقره قوم الرملية. يصب فيه نهران سيردريا (سيحون) وأمودريا (جيحون) وفيه جزر كثيرة. ويسكن بجوارة بعض رعاة الماشية، كما يوجد فيه مرفأ أورال يستخرج الملح منه وفيه مصائد للسمك لإنتاج الكافيار.
يحتوي بحر أرال على عدد من الجزر تقدر مساحتها الكلية 2345 كم2 من أصل مساحته الكلية ومن أهم هذه الجزر جزيرة كوكارال البالغة مساحتها 273 كم2 وجزيرة فزرغدينية والتي كانت تعرف باسم نقولا الأول ومساحتها 216 كم2 وجزيرة بارساكلمز وغيرها.
يصب فيه نهران كبيران هما امور داريا وسير داريا وتتفاوت ارتفاعات شطآنه من 150 م فوق سطح البحر من جهة الشمال ويصل إلى 190 من جهة الجنوب وتنخفض من جهة الشرق ويعد بحر أرال مركزا مهما لاستخراج الملح وتعيش فيه أسماك تتكيف مع نوعيه ملوحة المياه وهي 20 نوعا أهمها الحفش والشبوط وبعض السلمون والرخويات ذات الصدفتين وتوجد في الأعماق الديدان والهلاميات والحشرات ويرقان البعوض.
تعد مدينة أورال في الجهة الشمالية الشرقية من بحر أرال المركز الرئيس ومحطة على الخط الحديدي المار بالشاطئ ويؤلف أمودريا خط مواصلات في الجنوب وهو نهر صالح للملاحة مدة سبعة أشهر من السنة.