غابة متحجرة عمرها 225 مليون سنة

في منطقة أريزونا في الولايات المتحدة الأمريكية توجد حديقة لأشجار متحجرة Petrified Forest يقدر عمرها بنحو 225 مليون سنة ويعود وجودها إلى زمن الديناصورات في العصر الترياسي.
أما كيف حفظت هذه الأشجار وأصبحت متحجرة، فيبين الباحثون أن تلك الأشجار والتي كان جزء من غابة ضخمة قد حفظت تحت الرماد والطين البركاني، إذ أن ثورات بركانية قد اقتلعت هذه الأشجار وردمتها لتقبع تحت الرواسب البركانية لملايين السنين لتتحجر ببطء شديد على مر السنوات.
وبعد ذلك مر على هذه المنطقة زمن كانت مغطاة بالمياه المالحة كجزء من المحيط ولكنها تحولت الى أنهار متدفقة أدت إلى تآكل حوالي 2600 قدم من الرواسب البركانية مظهرة ببطء جذوع الأشجار المتحجرة حاملة لنا عبق الماضي السحيق تفاعلت الرواسب البركانية مع جذوع الأشجار لتتحول إلى حجر الكوارتز الشفاف، ولكن المعادن المترسبة من المياه التي مرت عليها في وقت من الأوقات أعطت هذه الأحجار مسحة وردية بدرجات مختلفة.
ليس هناك شك أنه يوجد الملايين من جذوع الأشجار التي لا تزال مدفونة تحت كتل الرواسب البركانية، وأيضاً هناك الكثير من الكائنات التي تحجرت وحفظت بفعل الرماد والطين البركاني، وقد اكتشف علماء النبات حوالي 150 فصيلة من فصائل النباتات التي تؤكد أن هذه المنطقة كانت في يوم من الأيام منطقة استوائية مليئة بالأشجار والكائنات الغريبة، كما اكتشفوا أيضاً حيوانات زاحفة تشبه حيوان الأرمادلو الذي نعرفه اليوم.