كيف تشعر الطيور بأقتراب فصل الشتاء

إن معرفة موعد فصل الشتاء واقترابه أمرا مهما جدا للكثير من الكائنات الحية وخصوصا الطيور منها حيث أنها تهاجر قبل موعد اقترابه إلى مناطق أكثر دفئاً. ولكن كيف تعرف الطيور وتشعر بأقتراب موسم فصل الشتاء قبل موعده بفترة كبيرة.

ومن عظمة الخالق أن جعل بداخلنا هرمونات ومجسات تساعد على ضبط العمل داخل أجسامنا، أحد هذه الهرمونات هرمون ميلاتونين (Melatonin). الغدة الصنوبرية في الدماغ هي المسؤولة عن افراز هذا هرمون الميلاتونين الذي يساعد على النوم والتغلب على الأرق.

يتم افراز هذا الهرمون خلال ساعات الليل حيث أنه يتناسب طرديا مع طول ساعات الليل. ويتوقف عن الإفراز خلال ساعات النهار. وكما نعرف جميعاً أن طول الليل يقصر في فصل الصيف ويطول في فصل الشتاء حيث يعمل هرمون الميلاتونين كمؤشر على طول الفترة الضوئية (النسبة بين عدد ساعات الليل وعدد ساعات النهار) وبالتالي تشعر الطيور بتغيير طول مدة الليل والنهار وما يجعلها قادرة على التمييز بين مواسم وفصول السنة. فازدياد هرمون الميلاتونين يوميا بشكل تدريجي يعني زيادة بطول الليل وهذا يعني بالطبع اقتراب فصل الشتاء، وكلما قل إفراز هرمون الميلاتونين يعني قصر الليل وهذا يعني اقتراب فصل الصيف.

فالتغيير في مستوى وكمية افراز هرمون الميلاتونين تستخدمه الطيور كمؤشر على اقتراب موسم الصيف أو الشتاء وتهيئ نفسها فسيولوجياً، مورفولوجياً، وسلوكياً لاستقبال الموسم المقبل.